Kwas alfa-liponowy (ALA) to substancja znana od lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku. W przeszłości zaliczano ją do witamin z grupy B. Jest naturalnym składnikiem występującym w komórkach żywych organizmów, roślinnych i zwierzęcych oraz człowieka. Kwas alfa-liponowy jest substancją witaminopodobną. Rozpuszcza się zarówno w wodzie, jak w i tłuszczach.
W ludzkim organizmie następuje naturalna biosynteza kwasu alfa-liponowego, ale jest on produkowany w małych ilościach i może być uzupełniany poprzez suplementację.
Kwas alfa-liponowy określa się mianem idealnego przeciwutleniacza, ponieważ w przeciwieństwie do wielu innych takich substancji potrafi zwalczać wolne rodniki zarówno w środowisku wodnym, jak i tłuszczowym, a także wewnątrz i na zewnątrz komórek.
ALA działa ochronnie na wątrobę dzięki mechanizmowi,
w ramach którego zwiększa poziom cysteiny, która jest wykorzystywana do syntezy glutationu silnego przeciwutleniacza i substancji odtruwającej w wątrobie.